Cat Ba et la baie d'Along

Vers 13h30 nous arrivons a Hai Phong, grand port du Viet Nam mais qui n'y parait pas parce que situe dans le delta d'un

fleuve. La le gros bus nous depose devant un bureau d'ou un minibus part a 14h pour le quai a une demi heure de la. Pendant que nous attendons je discute avec un des autrichiens. Il demarre un tour du monde de quatre mois et demi qui va le mener d'ici en Australie et en Amerique du sud. Pour le moment il est accompagne de trois amis, deux vont le quitter bientot puis d'autres le rejoindre tout au long de son parcours. Il avait deja voyage seul mais il s'est jurer de ne plus le faire. Il a de la chance lui que des amies viennent le rejoindre... Non je rigole! Depuis la route nous pouvons voir les infrastructures du port a l'horizon. D'ailleurs je me pose un peu des questions. Comment ca se fait que le paysage soit aussi alors que la baie est sensee abriter une multitude de pics de calcaire. Ici tout n'est que marecages et mangroves ou on peut voir quelques canards et des echassiers. Nous prenons un bateau rapide et naviguons entre les barges qui transportent des tonnes de charbon et les petits bateaux de peche. Bientot dans la brume a l'horizon se profile les contours de quelques collines. Une demi heure de bateau rapide suffit pour traverser. Arrives a Phu Long nous prenons un autre bus de la compagnie pour rallier la petite ville de Cat Ba. Nous traversons des paysages escarpes qui semblent surgir des rizieres. A la sortie du bus nous sommes assaillis par les gerants des hotels qui se sont multiplies depuis le classement de la baie d'Along au patrimoine mondial de l'Hmanite et de l'ouverture d'un parc national sur l'ile. Le point de chute pour la visite de la baie d'Along est generalementla ville d'Along elle meme mais d'ici aussi c'est faisable. Une femme de l'hotel que j'avais repere dans le guide est la je la suis d'autant que ses prix sont les memes que les autres. J'ai une chambre au troisieme etage avec salle de bain et tv mais surtout avec vue sur la baie de Cat Ba. Que demander de plus pour 6 dollars la nuit. Mon hotel c'est le batiment vert sur la photo. Je descends faire mon tour du village et assister au coucher de soleil avec les bateaux amarres dans la baie au premier plan. Pour rejoindre leurs bateaux les gens prennent ces especes de coques de noix faites de bambou tresse ( ou autre fibre je ne sais pas trop ) et enduit de goudron pour l'etancheite. Le disque solaire devient rouge au fur et a mesure qu'il descend dans l'horizon brumeux. Une carte postale se dessine sous mes yeux et ceux des touristes etrangers et vietnamiens. Le lendemain matin je m'achete de quoi pique-niquer et vais marcher vers les plages. J'ai acheter deux petits pains, une boite de con bo cu'oi et des bananes. Le chemin pour aller a la plage surplombe la baie et je peux voir que ce que je prenais pour des bateaux hier soir ce sont en fait environ deux cents maisons flottantes avec pour certaines de viviers pour conserver les poissons vivants ou des filets pour pecher. Il est vrai que la baie est abritee de la houle et permet le developpement de ce genre d'habitations. J'arrive a une premiere plage dont la plage est occupee par un complexe hotelier haut de gamme, je continue jusqu'a celle d'apres. Je m'y installe a l'ombre parce que meme si le fond de l'air n'est pas tres chaud le soleil frappe assez fort. Je m'amuse a grimpouiller sur les rochers calcaires. Une fille vient me parler, elle a envie de pratiquer son anglais. C'est bien d'oser aborder les gens pour s'exercer a une langue. Je ne connais pas grand monde en France qui aurait fait ca. C'est vrai qu'elle en a un peu besoin et qu'on a un peu de mal a se comprendre mais au moins elle essaie. Je lui donnais une quinzaine d'annees et elle m'avoue avoir dix-huit ans. Ils font toujours plus jeunes que ce qu'ils paraissent. Au bout d'un quart d'heure d'un echange un peu laborieux elle me quitte comme elle etait arrivee et rejoint sa copine qui n'a pas ose parler. Je continue jusqu'a une autre plage ou je retrouve le grand autrichien. Nous discutons encore un peu. Ils veulent aller faire de l'escalade dans la baie d'Along. Ca doit etre pas mal comme cadre mais apparemment ca n'est pas donne. C'est une equipe d'Australiens qui amonte ca et ca revient a pres de 50 euros avec un petit tour en kayak entre deux seances de grimpes. Je crois que j'attendrai d'etre en Thailande si je veux essayer Encore un superbe coucher de soleil. Le routard annoncait beaucoup de brume en cette saison et un ciel tres bas mais si ca reste comme ca j'aurai de la chance demain puisque j'ai pris une excursion pour la baie d'Along en bateau. Le soir je mange au restaurant juste en bas de l'hotel. Comme hier soir je suis accueilli avec un large sourire. Les restaurants se sont multiplies depuis quelques annees et la concurrence doit etre rude parce que ces petits restaurants a la deco plus qu'epure n'ont pas toujours la cote aupres des touristes qui leur preferent les deco exotiques, les neons colores et la musique dont ils ont l'habitude. Seulement dans ce petits restaurants on y mange tres bien, c'est copieux et meme si on a l'impression d'etre dans le salon de la famille qui regarde la television le service est souriant. Je decouvre une boisson delicieuse : le jus de citron ( vert ) chaud et sucre. C'est simple mais c'est bon. Le lendemain le bus vient me prendre pour m'amener au quai ou nous attends un petit bateau. Nous sommes neuf : un couple d'allemands, un couple d'autraliens, un couple de vietnamiens, un autre de russes et un celibataire francais. Pour nous rendre au bateau nous passons su rune dde ces maisons flottantes amarree au bord, dans ses viviers plusieurs gros merous attendent d'etre vendus ainsi que d'autres plus petits poissons. Nous montons a bord d'une de ces coques de noix en faisant attention de bien equilibrer l'embarcation pour rejoindre le bateau. Et c'est parti. Le bateau n'est pas tres grand et tout en bois. Une natte est posee a l'avant pour que nous puissions nous asseoir avec aussi quelques petits "coussins" ronds. Nous traversons d'abord la baie de Lan Ha a l'ouest de l'ile. Elle ne fait pas parti du site classe par l'UNESCO mais est tout aussi charmante avec ses villages flottants. Nous continuons vers le nord au milieu d'un labyrinthe de pics de calcaires dresses au milieu de cette baie calme comme s'il s'agissait de la machoire d'un quelconque monstre marin geant. Parfois nous approchons de la mer, mais quand nous sommes au coeur des rochers on peut voir parfois jusqu'a six ou sept plans de collines qui se decoupent dans des tons de verts a bleu-gris. La base des rochers, rochers qui atteignent 50 metres parfois, est rongee par la mer et les fait ressembler a de gros champignons quelques fois. Je ne sais pas trop comment se reperaient les premiers marins dans ce dedale masi ce devait etre un bon repaire pour les pirates. Certains ilots un peu plus gros ou avec une crique ont meme une plage ou cacher un tresor. Par contre pour aller au sommet ca n'est pas toujours evident mais ca ferait de tres belles voies d'escalades. Les sommets sont recouverts d'une vegetation plus ou moins dense qui a reussi a se developper dans les anfractuosites et tres peu de substrat. Nous continuons vers le nord au son etouffe du moteur car les deux voiles orange seraient de peu d'utilite avec cette petole. Normalement nous devons etre dans la baie d'Along ( ca s'ecrit aussi Ha Long parfois ), je ne sais pas si les paysages sont differants en partant de la ville de Ha Long mais ici c'est exactement ce que j'attendais. Parfois ca me rappelle un peu le fjord de Milford Sound en Nouvelle-Zelande. Bien sur les falaises ne sont pas aussi haute et il n'y a pas de cascades mais c'est un peu la meme ambiance avec ces bras de mer qui s'ouvrent sur le large. Dans certains coins un peu plus resseres, le calcaire gris et la vegetation basse accrochee aux falaises me rappellent un peu le lac de Sainte-Croix du Verdon. L'eau est plutot bleu vert mais elle a l'air trouble. Je trouve ce coin merveilleux et je ne comprends pas bien que certains fassent une sieste sur le bateau. Bien sur nous ne sommes pas le seul bateau de touristes dans la zone, nous en croisons, depassons ou nous faisons depasser par des plus gros, des plus mignons et certains proposent meme de passer une nuit sur le bateau. J'avais hesite a prendre ce forfait. Nous faisons deux haltes pour visiter des grottes. La premiere est tres grande et bien amenagee avec des eclairages de couleur alors que la seconde sur un ilot plus petit n'est eclairee que par quelques ampoules mais le clou sur ce deuxieme ilot c'est la promenade qui mene vers un point de vue au dessus d'un lac au dessus du niveau de la mer dans une cuvette presque circulaire. J'imagine que pour bien profiter de la baie il faudrait avoir son propre bateau et y passer plusieurs jours. Nous rebroussons chemin pour aller manger dans un endroit calme. A l'arriere du bateau plusieurs petits plats nous attendent : nems, salade de papaye, salade de calalmar et ananas, poisson en sauce et riz bien sur. Apres le repas certains se jettent a l'eau. Nikolai est le premier, l'eau est fraiche mais il vient de Vladivostok et ca correspond aux temperatures d'ete chez lui. En fait l'eau est assez claire, mais pas suffisamment pour utiliser les masques. Le cuisto descend sur une plage avec le couple de vietnamien pour aller chercher des escargots dans les rochers. Le skipper m'invite a boire le the pendant qu'il repare une voile. Nous echangeons quelques mots mais son anglais n'est pas terrible et mon vietnamien encore pire. Mais le veitnamien a l'air plus facile que le laotien ou le thai parce qu'il utilise le meme alphabet que nous. Avec des accents partout pour les multiples intonations differentes mais on peut essayer de le lire au moins. Nous repartons puis faisons une pause pour faire un tour de canoe. C'est bizarre, ca n'etait pas marque dans mon tour. De toute facon Ekaterina n'a pas envie de le faire et elle me propose d'y aller avec Nikolai. Nous avons 3/4 h pour faire le tour du gros ilot et promener un peu. En passant sous une petite arche nous rentrons dans un cirque completement ferme. Sur le fond a l'entree nous pouvons voir du corail rouge et, sur les berges decouvertes par la maree descendantes, des filles ramassent des huitres a l'aide de petits marteaux. La derniere pause a lieu sur l'ile du singe ou justement deux singes viennent manger les cacahuetes que leur donne un gars. Je monte au sommet pour profiter du paysage. Le soleil commence a descendre sur l'horizon et la lumiere du soir rajoute au spectacle. Quand je redescends j'embarque dans le dernier voyage de coque de noix pour rejoindre le bateau. Le trajet de retour se fait dans la lumiere orange du couchant. A l'arrivee au port le disque lumineux est encore magnifique au dessus des collines sur la baie de Cat Ba. Dans un petit restau je commande un poisson grille. Il est bien gros mais la sauce tomate est epicee. Le lendemain je prends un bus qui traverse l'ile pour aller au parc national de l'ile de Cat Ba. Une grosse partie de l'ile est classee parc national mais peu d'animaux sont visibles. J'ai pu voir quelque oiseaux dans la fraicheur matinale mais apres pas grand chose dans la foret de podocarpes ( je vous ai mis les feuilles de ces arbres ). Le clou de ma promenade, puisque je ne traverse pas tout le parc ( un peu long ), c'est la vue alentour depuis une haute tour d'observation au sommet d'une colline. Mais je reste quand meme presque quatre heure a me promener au frais. J'attends le bus de retour pendant presque deux heures. Le soir petit repas dans le restaurant voisin. J'avais bien aime alors pourquoi pas. Le lendemain matin je cherche un moyen de me rendre a Hue. C'est un long trajet vers le sud et je ne fais pas de pause au milieu. J'aurai pu m'arreter a Ninh Bin mais j'ai peur que ca ressemble beaucoup a Vnag Vieng au niveau des paysages. Je rate peut etre quelque chose. La solution la moins chere serait de repasser par Hanoi et de prendre le train mais je prends un ticket qui m'y mene en bus de nuit avec couchette. Depart de Cat Ba a 13h30. Quand je vais reserver ma place les quatre autrichiens sont la aussi. Deux d'entre eux resteront a Hai Phong et les deux autres descendent aussi a Hue. Je tue la matinee en allant un peu sur internet et en regardant la baie. Un gars vient me parler. Je ne comprends rien mais il continue. Il s'asseoit a cote de moi sur le banc. Tellement a cote que nos epaules se touchent alors qu'il y a toute la place. Ca peut choquer un peu mais j'ai remarque que les Vietnamiens sont tres tactiles entre eux. Ils sont souvent assis les uns contre les autres, ont voit parfois des garcons ou des filles se tenir dans les bras l'un de l'autre en regardant la tele. C'est comme ca donc je ne me formalise pas. Je vais manger a un boui-boui une bonne petite soupe et vais a l'agence attendre le bus.

Voila je vous mets quelques photos pour finir et en cadeau de noel meme si toutes ne sont pas un cadeau.

Voici mes chaussures que j'ai fait reparer a Hanoi : quelques points de suture et un bout de pneu pour empecher les infiltrations d'eau au talon

Coucher de soleil dans la baie d'halong depuis le bateau

Un bras de riviere a marree basse au moment de quitter Cat Ba.

Merci a tous ceux qui m'ont envoye un message pour noel, je pense a vous aussi.

Et enfin un dernier message specialement pour Julien. A propos des poissons, les orphies d'eau douce, tu veux la photo parce que comme ils sont d'eau douce, je sais pas si tu preferes parce que tu m'as dit que c'etait possible de voir alors je peux faire comme tu veux mais si tu veux pas je veux pas te deranger de toute facon il y a toujours moyen de voir avec qui tu sais pour quoi tu sais et peut-etre meme que ca sera mieux. La photo t'en diras plus.

Je vous avais prevenu c'est specialement pour Julien. Comprend qui peut ou comprend qui veut.